La mère du détective Joe Bomowski rend visite à son fils. Elle nettoie le linge et les fenêtres et a décidé de s’attaquer à la rue.

Dashiell Hammett se sert de son expérience d’ancien détective dans ses romans. Jimmy Ryan, un ex-collègue, lui reprochant de l’utiliser comme modèle dans ses ouvrages, le lance a la recherche…