Nouvellement arrivé à l’école Hatley High, dont le club d’échec The Knights jouit d’une réputation internationale, Tommy Linklater se lie d’amitié avec Julius, un jeune prodige du basket-ball, et Trevor et Darryl, deux cinéastes en herbe charmants et ambitieux. Il s’amourache également de Hyacinthe Marquez, la magnifique cheerleader qui cite Oscar Wilde aussi facilement qu’elle fait ses pirouettes acrobatiques. Tommy tourne des films d’horreur à petit budget et, dans ses temps libres, est un passionné du jeu Dragon et Donjon. Mais il joue aussi aux échecs et vaincra même Anya Petrovich, fière capitaine de l’équipe russe en visite à North Hatley. Cette victoire à l’arrachée redonnera au petit village sa gloire passée…