Les années 1840. Si la Californie vit toujours sous domination mexicaine, Don Arturo Bordega et ses partisans se battent pour qu’elle intègre la jeune fédération des États-Unis. D’autres puissances étrangères…

Howard Tyler (Frank Lovejoy) est touché par la crise économique. Ancien soldat sans emploi et endetté, il peine à faire vivre sa femme enceinte (Kathleen Ryan) et son jeune fils….

À Rome, après la Seconde Guerre mondiale, Karin, jeune Lituanienne cultivée, végète dans un camp pour personnes déplacées. Afin d’en sortir, elle accepte d’épouser Antonio, un pêcheur qui s’est épris…