À travers la tradition chrétienne issue notamment de l’Évangile selon saint Matthieu, Hérode Ier le Grand, roi de Judée, est surtout resté dans les mémoires comme le tyran qui aurait ordonné le «massacre des Innocents» : l’assassinat de tous les enfants mâles nés à Bethléem, à l’époque de la naissance de Jésus. Flavius Josèphe, historien contemporain de l’évangéliste, déroule pour sa part le récit à charge d’un règne émaillé d’atrocités, sans pour autant mentionner ce sanglant épisode. Derrière l’image de souverain autoritaire, placé sur le trône de Jérusalem par les Romains, haï de son peuple, les chercheurs dessinent aujourd’hui le portrait plus contrasté d’un fin stratège